Le fédéral doit positionner la moitié des hélicoptères Chinook à Bagotville

Alors que le gouvernement s’apprête à annoncer l’acquisition de 14 nouveaux hélicoptères Chinook, le porte-parole du Bloc Québécois en matière de défense, Claude Bachand, ainsi que le député du Bloc Québécois de Chicoutimi–Le Fjord, Robert Bouchard, demandent au ministre de la Défense d’implanter au moins la moitié de ces appareils à la base aérienne de Bagotville, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, sans compromettre l’implantation de l’Escadron expéditionnaire.

« Nous tenons à mettre en garde le ministre de la Défense, alors qu’il annoncera bientôt où seront basés les nouveaux Chinook, de considérer sérieusement l’option d’implanter au moins la moitié de ces appareils à la base de Bagotville. Le ministre doit à tout prix éviter de concentrer l’installation de ceux-ci dans une seule base, ce qui aurait comme conséquence de favoriser l’Ontario. Le gouvernement conservateur doit respecter ses engagements et diversifier à son tour les activités de la base de Bagotville afin de créer des emplois rémunérateurs et stimuler l’économie régionale », a lancé Claude Bachand.

Le député de Chicoutimi–Le Fjord affirme que la base de Bagotville représente une option sérieuse pour y établir les nouveaux hélicoptères Chinook. « Un document d’analyse du ministère de la Défense que nous avons obtenu grâce à la Loi sur l’accès à l’information indique que Bagotville est une option crédible en raison du faible coût qu’occasionnerait l’implantation des infrastructures. Bagotville occupe également une position géographique stratégique importante dans le cadre des opérations des Forces armées dans l’Est et le Centre du Canada. Le ministère ne peut ignorer ces éléments qui font de Bagotville un choix évident », a déclaré Robert Bouchard.

Les députés Claude Bachand et Robert Bouchard demandent également au ministre de la Défense de ne pas toucher aux Escadrons 439 de Bagotville et 438 de Saint-Hubert. « La Défense nationale estime que ces deux escadrons seront menacés si le gouvernement va de l’avant en positionnant les Chinook à Petawawa. Même si le premier ministre lui-même s’est clairement engagé en Chambre à ne pas toucher à l’Escadron 439, il y a toujours une incertitude qui plane sur l’avenir de celui-ci. La perte des Escadrons 438 et 439 serait inacceptable et porterait un dur coup à l’économie québécoise alors que l’Ontario ramasserait encore une fois le gros lot », a poursuivi Claude Bachand.

« Le ministre doit penser aux intérêts du Québec et de ses régions. Envoyer au moins la moitié des hélicoptères Chinook à Bagotville éviterait non seulement de perdre des emplois, mais occasionnerait du même coup des investissements économiques majeurs et la création de centaines d’emplois dans la région du Saguenay–Lac Saint-Jean », a conclu Robert Bouchard.

Mots clés: Canada, Économie, Québec, Bagotville, défense, hélicoptère, Parti Conservateur du Canada