Logo Google: Qu’est-ce que le Fullerène?

Cela faisait un bon moment que Google n’avait pas présenté sur sa page d’accueil un logo “doodle” de son cru. Aujourd’hui, Google met à l’honneur le fullerène, qu’on reconnait aussi comme buckyball, une molécule qui a été découverte il y a aujourd’hui 25 ans.

Mais qu’est-ce que le fullerène? Préparez-vous à tomber dans la théorie!

Le Buckminsterfullerène ou fullerène C60, est une forme naturelle de carbone. Cette molécule a été nommée parce que sa structure ressemble à la géométrie des structures complexes créés par l’architecte américain Richard Buckminster Fuller.

Le Buckminsterfullerène, la forme naturelle la plus représentative des fullerènes, n’est composé que de 60 atomes de carbone. Ces atomes s’unissent de façon à former la molécule C60, avec des hexagones et des pentagones, de manière tellement intégrée que ces derniers créent presque une sphère ressemblant plus ou moins à un ballon de soccer.

Auparavant, le fullerène était préparé dans un faisceau moléculaire, et il n’était possible d’obtenir que de petites quantités de celui-ci. Mais les scientifiques constatèrent bien vite qu’ils pouvaient obtenir de grandes quantités de molécules dans un arc électrique formé entre deux électrodes de carbone dans une atmosphère d’hélium.

Aujourd’hui, nous savons que le fullerène peut probablement être formé dans des flammes fuligineuses (c’est-a-dire qui dégage de la fumée noire composée de carbone), ce qui implique la possibilité que celui-ci abonde dans l’Univers, en particulier près des étoiles géantes rouges.

Pour conclure, voici ledit logo de Google:

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