Un séisme est un mouvement brusque et brutal, dans une faille de la lithosphère. Cette rupture engendre des secousses plus ou moins violentes et destructrices.
La planète Terre, par l’existence d’un flux de chaleur qui va de son centre vers son extérieur, généré par des désintégrations radioactives engendrant des cellules de convection dans l’asthénosphère, est active et sa partie superficielle, la lithosphère, est fragile.
Un séisme correspond à un mouvement brusque et brutal, sur une microfissure, une fissure, une faille à l’intérieur ou une fosse océanique de la lithosphère. Cette rupture engendre des secousses plus ou moins violentes et destructrices.
La tectonique des plaques lithosphériques, d’abord appelée dérive des continents, théorie formulée en 1912 par le climatologue allemand Alfred Wegener à partir de considérations cartographiques, structurales, paléontologiques et paléoclimatiques, est l’expression, en surface, de la convection qui se déroule dans le manteau terrestre, et le modèle accepté du fonctionnement interne de la Terre. Les déformations de la surface terrestre se traduisent par le découpage de la partie superficielle de la terre en un certain nombre de plaques rigides qui flottent et se déplacent sur l’asthénosphère, plus ductile. Par cela, la très grande majorité des séismes se localisent sur des failles et des fosses océaniques à la frontière des plaques tectoniques.
Sept plaques forment la majeure partie des continents et de l’océan Pacifique : la plaque africaine, la plaque antarctique, la plaque australienne, parfois intitulée indo-australienne, la plaque eurasienne, la plaque nord-américaine, la plaque pacifique et la plaque sud-américaine.
Sept plaques secondaires, plus petites, sont généralement mentionnées sur les cartes tectoniques : la plaque arabique, la plaque caraïbe, la plaque de Cocos, la plaque Juan de Fuca, la plaque de Nazca, la plaque philippine et la plaque Scotia.
Une kyrielle de plaques tertiaires, ou microplaques, distinctes à part entière, mais généralement associées avec une plaque majeure:
Et trois plaques orogènes sont identifiées mais sont considérées comme des plaques mineures appartenant à d’autres plaques: la plaque Adriatique, ou Apulie, associée à la plaque eurasienne, la plaque Explorer et la plaque Gorda associées, toutes deux, à la plaque Juan de Fuca.
Un tremblement de terre est le résultat d’un relâchement brutal et quasi-instantané de forces géologiques qui se sont accumulées pendant des dizaines, des centaines ou des milliers d’années. Ces forces sont imposées par des déplacements lents mais continus de la lithosphère, conséquences du déplacement, par des mouvements de rapprochement, d’écartement ou de coulissage, des plaques tectoniques entre elles. Il peut-être, aussi, la résultante de la subduction.
Les parois de la faille mises en mouvement frottent l’une contre l’autre, de telle sorte qu’il y a dissipation de l’énergie, d’une part, sous forme de chaleur obtenue par frottement, et, d’autre part, sous forme de vibrations, les ondes sismiques, qui se propagent dans toutes les directions à partir du foyer et que l’on peut enregistrer sur un sismomètre.
La sévérité d’un tremblement de terre est décrite par deux grandeurs fondamentales :
Les séismes de Bâle, en Suisse, du 18 octobre 1356, de Campredon, en Catalogne espagnole, du 2 février 1428, de Lisbonne, au Portugal, du 1er Novembre 1755 et de Viège, en Suisse, du 25 juillet 1855, atteignirent une magnitude maximale égale ou supérieure 9, sur l’échelle ouverte de Richter, et une intensité comprise entre IX et XII sur l’échelle de Medvedev-Sponheuer-Karnik, aussi appelée échelle MSK, ce qui correspond au degré « dévastateur ».
À cette magnitude et à cette intensité, les gens paniquent. Il y a des dégâts importants aux immeubles fragiles ainsi que des dégâts à des maisons correctement construites. Des conduites souterraines se rompent, des fissures du sol apparaissent dans la nature et des éboulements ainsi que de nombreux glissements de terrain se produisent.
Deux tremblements de terre de même magnitude peuvent avoir des intensités très différentes selon la profondeur focale et les caractéristiques locales du sous-sol.
« Là où de faibles tremblements de terre se produisent, se produisent également tôt ou tard des tremblements de terre plus violents. » Cette observation valable dans le monde entier découle du fait que la croûte terrestre est parcourue d’une multitude de ruptures et discontinuités de toutes tailles, des micro-fissures jusqu’aux failles et aux fosses océaniques longues de plusieurs centaines de kilomètres.
Le rapport entre de faibles et de violents séismes est en relation directe avec le rapport entre petites et grandes ruptures dans la croûte terrestre. Cette loi permet de calculer la probabilité d’apparition d’un tremblement de terre violent à partir de la répartition statistique de petits tremblements de terre, et ainsi de déterminer l’aléa sismique en un endroit particulier.
Conséquemment, le risque sismique résulte de la combinaison de l’aléa sismique, de la vulnérabilité des infrastructures humaines et des pertes qui peuvent en résulter. Une chaumière ne représente aucun facteur de risque, même si elle se trouve dans une région sismique extrêmement active. Par contre, une école qui ne résiste pas aux séismes ou un complexe industriel incorrectement dimensionné représente un risque considérable même dans une région à faible activité sismique.
Un sous-sol défavorable accentue le danger sismique.
Les leçons tirées des tremblements de terre passés violents montrent que les dégâts les plus importants ne sont pas nécessairement limités à la proximité immédiate du foyer du séisme, mais qu’ils peuvent également survenir à de grandes distances.
Les dégâts les plus importants se sont produits à plusieurs centaines de kilomètres de l’épicentre, autant à Mexico en 1985 qu’à San Fransisco en 1989. Dans les deux cas, un sol particulièrement meuble a conduit à une dispersion des ondes sismiques et ainsi à une amplification extrême des oscillations.
Ces effets sont particulièrement dévastateurs lorsque la fréquence de vibration dominante dans le sous-sol correspond à celle des bâtiments. À Kobe en 1995, des bâtiments sur sol meuble se sont effondrés ou ont été gravement endommagés le long de rues entières, alors que des bâtiments identiques mais construits sur des sols rigides sont restés intacts quelques rues plus loin: il y aurait eu moins de victimes et moins de dommages s’il avait été tenu compte de ces différences locales lors de la construction.
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Articles rédigés: 58 articles
Profil: Raymond Matabosch, né à Villeneuve la Rivière, Pyrénées Orientales, le 04 Octobre 1947, est un sismo-volcanologue, poète, écrivain, historien et traducteur français. « Il est né le 4 octobre 1947,…
Cet article de 1,409 a été rédigé par Raymond Matabosch il y a 13 ans et 2 mois, le mardi 23 mars 2010.
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Lors qu’on parle de la réconstruction D’Haiti ,veut-on plutot dire la reconstuction de Port-au-Prince? car présentement L’haiti complete merite de la reconstructio et cela à tous les niveaux maison,route,systheme d”egout electricité mentalité etc et toutes les province comprise.
bravo ,haiti va reconstruir ;est-ce la réconstruction de port-au-princ ou haiti?
Aujourd’hui on est le 28 Décembre 2011.Le 10 janvier 2010 un Séisme dévastateur a ravagé certaines parties de l,Ile D’haiti le petit pays mal-aimé de certaines puissances du monde .On criait à grand gosier devenir au secours d,Haiti . Ilo y a eu des promesses ,on a ramaqssé des sous beaucoup de sous pour pouvoir aider haiti ;la constatation est que beaucoup s,enrichissent sur ce malheur q1ui frappe haiti et encore aujourd’hui presque deux ans après les gens vivent encore sous des tentes lorsqu,Il tombe de la pluie c’estr la catastrophe pour ces usagers ,le palais national est au meme niveau que le 10 janvier 2010 les villes sont en décadences laq misère augmente pas d,eau potable pas d,électricité les rues sont délabrées plus de maisons pour abriter les gens et on continue à parler de la réconstruction. C’est pour quand cette réconstruction? Ou sont passées les promesse des dites grandes Puissances Misericordieux?
Beaucoup Dhaitiens aimeraiient aller en Haiti et ce pour des raisons multiples soient pour passer l,hiver ,acheter une Maison ,voir des amis etc mais l,environnement ne s.apprette pas top de criminalité ,vol assassinage meutre, viol ,la misère .C’est pour quand on aura un environnement vivable dans ce pays remplies des hommes armés qui nr font rien pour clmater les bandits?