Il n’y a pas de quoi être FIER…

La semaine dernière, le député de Rousseau et porte-parole de l’opposition officielle en matière de Finances, François Legault, a exposé un scandale à la fois économique et éthique : la mauvaise gestion de plusieurs Fonds d’intervention économique régional (FIER), dont le FIER Boréal du Saguenay—Lac-St-Jean qui a permis à ses administrateurs, des libéraux connus, dont un ancien conseiller politique auprès des premiers ministres Daniel Johnson et Robert Bourassa, d’octroyer des contrats à leurs propres compagnies.

Après une semaine tumultueuse à l’Assemblée nationale et surtout de nombreuses questions demeurées sans réponse, le constat demeure : on ne peut pas faire croire aux gens qu’on constitue des fonds régionaux quand ces derniers peuvent investir ailleurs que dans leur région d’attache! Quand on gère des fonds publics, il faut toujours penser aux citoyens d’abord.

Cela ne semble pas avoir été le cas. Les investissements faits par le FIER Boréal à Montréal ne remplissent pas les exigences fixées, quoiqu’en dise le grand patron d’Investissement Québec, Jacques Daoust. En effet, contrairement à ce que M. Daoust a soutenu, M. Legault a confirmé que le FIER Boréal aurait dû avoir plus de 50% de ses placements annuels dans des entreprises de sa région désignée en affirmant que cet objectif devait être réalisé au terme des activités du fonds. M. Daoust a admis qu’un seuil de 50% calculé sur une base annuelle devait être atteint dans la région d’origine mais, selon lui, il s’agit d’une vérification technique permettant d’assurer que cet objectif sera aussi atteint à terme!

Comme le soulignait Sylvain Gaudreault, député de Jonquière, c’est aberrant que les FIER puissent investir 49% de leur capital à l’extérieur de la région. Le 1 mai, Jean Charest ne voyait pas d’anomalie au dossier. Même l’ADQ partage l’opinion du Parti Québécois à ce sujet, et en a rajouté.

Le ministre des Finances et du Développement économique, Raymond Bachand, s’est lui-même dit « intrigué » par une subvention d’un million de dollars accordée à une firme basée en Nouvelle-Écosse dont les propriétaires résident aux États-Unis. Par ailleurs, le FIER de la Gaspésie a réalisé un seul investissement… en Outaouais, arguant qu’il n’y avait aucun projet pertinent dans la région. En matière de développement régional, et pour stimuler l’économie locale en période de crise, on a déjà vu mieux.

En commission parlementaire, Raymond Bachand n’a pu dire si les fonds d’investissements régionaux FIER Boréal Saguenay—Lac St-Jean et Ville-Marie ont bien suivi toutes les règles d’Investissement Québec, ni n’a pas voulu dire non plus si des administrateurs s’étaient placés en situation de conflit d’intérêts en effectuant des placements dans des entreprises dont ils sont actionnaires. Le ministre affirme à qui mieux-mieux qu’Investissement Québec a la responsabilité de superviser les activités des FIER même si Investissement Québec ne respecte pas ses propres règles!

Par conséquent, certains réclament une enquête du vérificateur général. Quant à lui, le Parti Québécois réclame une enquête pour réviser en profondeur les mécanismes des FIER. Raymond Bachand s’est dit prêt à revoir certaines règles du programme. Enfin ! Espérons seulement que ce n’est pas Jean Charest lui-même qui déterminera les règles…

Mots clés: Économie, Politique, Québec, conflit d’intérêt, Fonds d'intervention économique régional, Parti Libéral du Québec, Raymond Bachand, régions, scandale