Les alliances des mohawks d’Akwesasne

Afin de parler de l’histoire de la communauté d’Akwesasne, il est impératif de parler aussi de l’histoire de la nation Mohawk en général. Voici donc une tranche de l’histoire des Mohawks, avec des spécifications sur la communauté d’Akwesasne!

Les années 1600 à 1750 : évolution du réseau d’alliances avec les français

En 1609 et 1610, la nation Mohawk est vaincue par ses adversaires nordiques grâce à l’aide de Champlain. En conséquence, les Mohawks migreront donc vers l’est et chasseront les Mohicans de la vallée de la rivière Mohawk. Ils pourront donc faire du commerce avec les populations installées à Albany (Fort Orange à l’époque).

L’intérieur d’une maison longue iroquoise

Dès 1645, la Nouvelle-France et les Mohawks font la trêve. On tentera d’établir des missions jésuites chez les Mohawks, en vain. Peu après, les Mohawks s’allieront avec les sénécas pour chasser les hurons de leur territoire. Puis, en 1666, les français incendieront les villages Mohawks puis feront ensuite la paix. C’est par la suite que les jésuites réussiront finalement à fonder une mission, et encourageront les convertis à s’éloigner de l’influence anglaise.1

Donc, vers la fin des années 1660, plusieurs centaines d’Iroquois, principalement des Mohawks, s’installeront dans la région de Montréal. Ces derniers seront convertis au catholicisme. Les français espèrent, grâce aux Mohawks installés dans la région, limiter les risque d’attaques d’autres nations iroquoises. Dans les années 1670, trois communautés Mohawks seront donc créées dans la région : Kahnawake, Kanesatake et celle qui nous intéresse, Akwesasne.

Bien que les mohawks nouvellement installés étaient considérés comme des alliés des français, ils ont continué à entretenir des relations avec la ligue des Cinq-Nations iroquoises ainsi qu’avec les anglais de la colonie de New York.2

En 1693, une nouvelle guerre éclate et des villages Mohawks sont de nouveau incendiés. À ce moment, certains Mohawks décident de rompre les liens avec les autres Iroquois. C’est huit ans plus tard, en 1701, que la Confédération Iroquoise négocie des traités de paix et de neutralité avec les Français et les Anglais.3

Le traité d’Utrecht s’inscrit dans la logique des choses. Il dictera que les canadiens français ainsi que les autres canadiens ne porteront pas entrave à la liberté et ne nuiront pas au commerce des membres des Cinq-Nations, dont Akwesasne fait partie.4

Vers 1755 pendant la guerre entre les français et les indiens, le village de Saint-Régis, où est aussi situé le territoire d’Akwesasne, fût fondé par un Iroquois catholique de Caughnawaga. Le village a vite grandit en population.5

De 1760 à 1800 : Akwesasne et la transition au régime britannique

Akwesasne faisait partie de ce qu’on appelait les Sept Nations canadiennes. Il s’agissait des nations autochtones qui étaient situées en Nouvelle-France, alliées des Français et vivant dans des réserves. Les Sept Nations se trouvaient à Lorette, à Wolinak, à Odanak, à Kahnawake, à Kanesetake, à Akwesasne et à La Présentation. Après la chute de Québec, en 1760 les Sept Nations ont négocié le traité d’Oswegatchie, confirmant leurs intentions de neutralité. Cette entente se poursuivra sous le régime britannique.6

En 1794 entre en ligne de compte le traité de Jay. L’article III de ce traité concernait spécifiquement des communautés comme celle d’Akwesasne qui étaient situées sur les frontières américaines et canadiennes. Cet article permet entre autre le passage libre et sans frais des membres des communautés autochtones. Cependant, ce traité en était un entre les États-Unis et la Grande-Bretagne et non entre les communautés des premières nations. Il ne donne pas spécifiquement des droits de passage aux frontières aux premières nations. Ce traité montrait tout de même l’importance des amérindiens dans les relations diplomatiques entre ces deux gouvernements.7

Portrait d’un Mohawk

La soumission

En 1815, le traité de Ghent est établi. L’article IX de ce traité marque la fin des hostilités entre les membres des premières nations et les États-Unis. Il devrait aussi permettre aux Premières nations de se récupérer leur possessions, droits et privilèges qu’ils avaient avant 1811, avant les hostilités.8

Au cours du siècle, les mohawks du Québec et de l’Ontario s’intègrent aux blancs. Ils délaisseront les maisons longues pour des maisons standards.9 Il s’agit donc d’un exemple de la perte d’identité qui s’est faite. Ils seront aussi recrutés pour transporter l’armée du général Garnet Wolseley sur le Nil en 1884-1885.10

En 1888, la communauté d’Akwesasne a l’honneur de devenir le « Feu » de la nation Mohawk. Le terme est utilisé un peu pour dire qu’il en devient le siège principal.11

1. Voir les Mohawks sur l’Encyclopédie canadienne [↩]
2. Voir les Mohawks de la vallée du Saint-Laurent sur l’Encyclopédie canadienne [↩]
3. Voir les Mohawks sur l’Encyclopédie canadienne [↩]
4. Voir Treaties Honoring Aboriginal Trade and Border Crossing Rights sur le site officiel d’Akwesasne [↩]
5. Voir Saint Regis sur l’Encyclopédie de l’histoire du Québec du Collège de Marianopolis [↩]
6. Voir les Sept Nations sur l’Encyclopédie canadienne [↩]
7. Voir Aboriginal Border Crossing Rights and the Jay Treaty of 1794 sur le site officiel d’Akwesasne [↩]
8. Voir Aboriginal Border Crossing Rights and the Jay Treaty of 1794 sur le site officiel d’Akwesasne [↩]
9. Voir les Mohawks de la vallée du Saint-Laurent sur l’Encyclopédie canadienne [↩]
10. Voir les Mohawks sur l’Encyclopédie canadienne [↩]
11. Voir Haudenosaunee sur le site officiel d’Akwesasne [↩]

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