Un second volcan en éruption: Islande, terre de glace et terre de feu

Terre de glace, l’Islande, située sur la dorsale médio-atlantique, entre le Groenland et l’Écosse, au Nord-Ouest des îles Féroé, est un État insulaire de l’océan Atlantique Nord. Terre de glace s’y dénombrant plus de 130 volcans actifs, elle est aussi terre de feu comme l’a rappelé, peu avant minuit, le 20 Mars 2010, l’éruption fissurale de l’Eyjafjöll, à proximité du glacier Eyjafjallajökull. Bien que jugée, dans un premier temps, mineure, cette éruption est pourtant inquiétante car elle laisse craindre, les deux édifices volcaniques étant liés, celle du volcan Katla, bien plus redoutable.

L’Eyjafjallajökull et l’Eyjafjöll

Pour une oreille francophone, le nom original de ce glacier sonne bizarrement. Trois mots, en réalité, composent ce toponyme : Eyja, – île -, fjalla, – montagne -, et jökull, – glacier -, Eyjafjallajökull… signifiant, donc, le « glacier sur la montagne île. »

L’Eyjafjallajökull est une calotte glaciaire, d’une superficie d’environ 78 kilomètres carrés, au Sud de l’Islande. Sur les quatorze calottes glaciaires que compte l’Islande, les cinq plus importants étant le Vatnajökull avec ses 8300 kilomètres carrés, le Suður Vatnajökull et ses 3.700 kilomètres carrés, le Langjökull couvrant 995 kilomètres carrés, le Hofsjökull et ses 880 kilomètres carrés et le Mýrdalsjökull avec ses 607 kilomètres carrés, il est le septième plus grand glacier du pays. Ce glacier recouvre un volcan, l’Eyjafjöll.

L’Eyjafjöll, ou Eyafjalla, est un stratovolcan actif d’Islande. La dernière éruption connue s’était déroulée du 19 décembre 1821 au 1er janvier 1823. Depuis le début du mois de Mars 2010, une augmentation de l’activité sismique dans la région qui l’entoure, au voisinage du glacier Eyjafjallajökull, présageait une possible éruption, éruption devenue effective le 20 mars 2010.

Sur près d’un demi-kilomètre, des fontaines de laves s’élevant à plus de 200 mètres de hauteur accompagnent une activité effusive avec des laves chaudes aux températures atteignant 1000° C., voire plus.

Nouvelle faille à Fimmvörðuháls

La faille éruptive de l’Eyjafjöll, depuis le 30 mars, a une voisine. Une nouvelle faille de 300 mètres de long est apparue prenant tout le monde par surprise.

Quelques 700 à 800 personnes ont été évacuées de leurs habitations, ce mercredi 14 Avril au matin, en raison d’une nouvelle crise sismique sur toute la région orientale de l’Islande pouvant générer, le long de la nouvelle faille, un risque important d’éruption sous l’Eyjafjallajokull, de même que les risques d’une brutale explosion du Katla, un des volcans les plus actifs et des plus destructeurs, à l’origine de plusieurs jökulhlaups ou ou débâcle glaciaire et boueuse de type de crue brutale particulièrement puissante et dévastatrice, – quelque fois désignés lahars ou coulées boueuses formées d’eau, de cendres volcaniques et de tephras -, sous le Mýrdalsjökull, les signes étant trop évidents, est à craindre…

Toutes les routes sont fermées et les civils évacués ont été dirigés vers des centres de la Croix-Rouge. À cause de l’activité volcanique accrue, le long de la faille Eldgja, sous l’Eyjafjallajokull et, à un degré moindre sous le Mýrdalsjökull, toute la zone est surveillée par hélicoptère afin de prévenir de l’ampleur de l’éruption qui semble avoir commencée vers les 01 h 00 du matin, heure locale, l’Eyjafjöll se situant à 125 kilomètres à l’est de Reykjavik et le Katla à moins de 160 Kilomètres de la capitale.

Mots clés: Environnement, International, éruption, évacuation, failles, glacier, Islande, tremblement de terre, volcan