Deux séismes frappent le Xizang, Tibet, région frontalière avec le Qinghai, Chine

Ce 24 Mars 2010, à 2h06 Temps Universel, 10h06 heure Locale, latitude 32.53° Nord, longitude 92.82° Est, un séisme de magnitude 5.5 sur l’échelle ouverte de Richter a frappé la région frontalière entre le Xizang, Tibet, et le Qinghai, Chine. Son épicentre se trouve à 40 kilomètres au Nord-Est de Niainrong, à 84 kilomètres au Nord-Nord-Est de Nagqu, à 98 kilomètres à l’Est-Nord-Est d’Amdo, à 101 kilomètres au Nord-Ouest de Sogxian, à 329 kilomètres au Nord-Ouest de Nyingchi et à 350 kilomètres au Nord-Nord-Est de Lhassa, capitale de la région autonome du Tibet. Son hypocentre se situe à 10 kilomètres de profondeur

Il est suivi, à 2h44 Temps Universel, 10h44 heure Locale,  latitude 32.51° Nord, longitude 92.83° Est, par une nouvelle secousse de magnitude 5.6, circonvoisine à la première et avec un hypocentre identique en profondeur, 10 kilomètres. L’épicentre se trouve à 50 kilomètres au Nord-Est de Niainrong, à 102 kilomètres au Nord-Nord-Est de Nagqu, à 110 kilomètres à l’Est-Nord-Est d’Amdo, à 107 kilomètres au Nord-Ouest de Sogxian, à 340 kilomètres au Nord-Ouest de Nyingchi, à 359 kilomètres au Nord-Est de Lhasa.

Ces deux séismes, tout comme ceux des :

• 18 Mars, dans le Xigang Oriental, Tibet, de magnitude 4.6
• 19 Mars, dans la région frontalière Myanmar-Chine, magnitude 4.7
• 21 Mars, dans la région de l’Hindu Kusk, Afghanistan, de magnitude 4.6
• 21 Mars, dans le Myanmar, magnitude 4.3

…se sont produits dans l’axe du front d’attaque des plaques lithosphériques Eurasienne et Australo-indienne, convergentes:

• La plaque eurasienne est en contact avec les plaques nord-américaine, africaine, de la mer Égée, anatolienne, arabique, indienne, birmane, de la Sonde, du Yangtsé, de l’Amour et d’Okhotsk. Le déplacement de la plaque eurasienne se fait vers le nord-ouest en Europe et vers le sud-est en Asie à une vitesse de 1 centimètre par an
• La plaque indienne est en contact avec les plaques eurasienne, arabique, somalienne, australienne et birmane. Le déplacement de la plaque indienne se fait vers le nord à une vitesse de 6 centimètres par an.

Conjoncture géologique

D’après la théorie de la tectonique des plaques, l’Himalaya est le résultat de la collision de la plaque indienne et de la plaque eurasienne. Cette collision a commencé au crétacé supérieur, il y a environ 70 millions d’années. La plaque indienne qui se dirigeait vers le nord à la vitesse de 15 centimètres par année, a heurté la plaque eurasienne. Cette portion de l’océan Téthys, qui les séparait, a totalement disparu il y a environ 50 millions d’années. La plaque indienne continue à se déplacer à la vitesse constante d’environ 6 centimètres par année, s’enfonçant sous la plaque eurasienne et provoquant ainsi l’élévation de l’Himalaya et du plateau tibétain.

L’Himalaya fait partie d’un ensemble montagneux plus vaste encore que l’on désigne par Aire Hindu Kush-Himalaya, laquelle comprend outre les chaînes de l’Hindu-Kush et du Pamir, celles du Karakoram qui prolonge la chaîne himalayenne à l’ouest. Ce vaste ensemble chevauche huit pays et abrite plus de 140 millions de personnes.

L’Inde se comporte comme un poinçon qui emboutit et qui déforme la lithosphère asiatique sur plus de 3000 kilomètres au nord de l’Himalaya. Le Tibet est coupé par de grandes failles qui absorbent cette déformation.

Cette intense activité tectonique rend la région très active du point de vue sismique. D’ailleurs, des séismes historiques de magnitude 8 et plus sont documentés sur le front sud de l’Himalaya.

Sismicité régionale

• 11 Mai 1988, magnitude 6.2
• 30 Juillet 1992, magnitude 6.1
• 29 Juin 1994, magnitude 5.8
• 10 Juillet 2000, magnitude 5.3
• 14 Novembre 2001, magnitude 7.4
• 18 Novembre 2001, magnitude 5.5
• 19 Novembre 2001, magnitude 5.3
• 7 Juillet 2003, magnitude 5.5
• 18 Août 2003, magnitude 5.4
• 27 Mars 2004, magnitude 6.0
• 24 Août 2004, magnitude 5.4
• 26 Février 2006, magnitude 5.4
• 14 Avril 2006, magnitude 5.6
• 6 Octobre 2008, magnitude 6.1
• 8 Octobre 2008, magnitude 5.4

Mots clés: Chine, Environnement, International, Tibet, Lhassa, tectonique des plaques, Tibet, tremblement de terre