Éclosion mortelle de listériose : Stephen Harper doit prendre ses responsabilités

Quatre jours avant de déclencher les élections fédérales, en septembre dernier, Stephen Harper avait promis à la population de nommer un enquêteur spécial afin de faire la lumière sur l’éclosion mortelle de listériose survenue il y a quelques mois. À ce jour, cette promesse est restée lettre morte, puisque les conservateurs n’en ont encore rien fait. Alors que le dépôt d’un rapport d’enquête est prévu dans moins de deux mois et demi, soit le 15 mars, les conservateurs semblent pourtant désireux d’éviter toute révision du mode d’inspection des aliments. Leur stupéfiante nonchalance devant cette crise qui a fait 20 victimes l’automne dernier est inacceptable. Le gouvernement doit cesser de défendre ses positions économiques ou idéologiques et travailler, pour notre santé à tous, en vue de régler la question de salubrité des aliments.

Interrogé sur ce délai, le ministre fédéral de l’Agriculture, Gerry Ritz, a prudemment renvoyé toute question relative à ce sujet au bureau du premier ministre Harper. Incapable de fournir une réponse par lui-même, le ministre Ritz illustre une fois de plus à quel point les ministres conservateurs ont un pouvoir limité, et à quel point ils se limitent à ce que leur chef leur enjoint de dire et de penser.

À l’insu de la population et des parlementaires, le parti de Stephen Harper a commencé à reléguer l’inspection des aliments et la sécurité alimentaire entre les mains de l’industrie. En effet, les conservateurs ont étudié la possibilité de couper 5 % des budgets d’exploitation de l’Agence canadienne d’inspection des aliments, de déléguer des responsabilités d’inspection à l’industrie et de couper l’aide aux producteurs pour la vérification des cas de vache folle. Les conservateurs ne peuvent continuer à agir d’une façon aussi irresponsable : ils doivent laisser de côté cette déréglementation et mettre en place un système d’inspection des aliments amélioré en y affectant les ressources humaines et financières nécessaires.

Les conclusions de l’enquête indépendante sur la crise de la listériose constituent une première étape vers l’implantation de mesures plus efficaces. Aussi est-il impératif que cette enquête soit menée avec rigueur et dans les meilleurs délais.

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