Charles Darwin: l’amour plus fort que la peur de la consanguinité

Charles Darwin, qui a vu de son vivant sa théorie de l’évolution acceptée par la communauté scientifique et le grand public, n’a pas hésité à se laisser guider par la« sélection naturelle» alors qu’il a marié une cousine de premier degré, Emma Wedgwood.

En effet, la sélection s’est fait tout naturellement alors qu’Emma Wedgwood était charmante, intelligente et cultivée, et de neuf mois plus âgée que Darwin.

Avant de se marier, Darwin aurait écrit deux colonnes intitulées « Mariage » et « Pas de mariage1»:

Les avantages comprennent entre autres : « une compagne fidèle et une amie dans la vieillesse… mieux qu’un chien en tout cas » ; et à l’opposé des points comme « moins d’argent pour les livres » et « terrible perte de temps »

Il semble qu’il n’ait pas mis dans la colonne « Pas de mariage » une note du genre «si j’ai des enfants avec Emma, il se pourrait qu’ils soient retardés mentaux.»

Ils eurent 10 enfants, dont deux moururent en bas âge. Chaque fois que les enfants étaient malades, Darwin avait peur que ce soit du fait de la consanguinité, puisqu’il avait, bien sûr, copulé avec sa cousine de premier degré.

Le fait que deux personnes ayant un lien de parenté étroit (comme Darwin et Wedgwood) aient des enfants, ces derniers auraient pu être atteints de maladies génétiques et d’occurrences de certains syndromes. Par exemple, le Syndrome de Bardet-Biedl2.

Source de l’illustration : Wikipédia

1. Article de Wikipédia: Charles Darwin [↩]
2. Syndrome de Bardet-Biedl [↩]

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