Séisme de magnitude 7.5 au large des côtes Ouest des Îles Nicobar

Le 12 Juin 2010, à 19h26 Temps Universel, 0h56 le 13 Juin 2010, à Port Blair, Andaman et 02h26 à Aceh, Sumatra, un séisme de magnitude du moment évaluée à 7.7 dans un premier temps mais reclassifié à 7.5, a frappé, en arrière de la fosse d’Andaman, au large de la côte Ouest des îles Nicobar, dans l’Océan Indien. Son épicentre, localisé latitude 7.78° Nord et longitude 91.89° Est, se trouve à 155 kilomètres à l’Ouest de Mohean, à 434 kilomètres au Nord-Ouest de Sabang et à 443 kilomètres au Sud de Port blair, et son hypocentre se situe à 10 kilomètres de profondeur pour le Centre Sismologique Euro-Méditerranéen et à 35 kilomètres de profondeur pour l’U.S. Geological Survey. Une alerte tsunami, vite levée, a été lancée pour les pays du Sud-Est asiatique et les îles proches du foyer.

La secousse principale a été suivie par 8 répliques de magnitude comprise entre 4.6 et 5.3 : le 12 Juin 2010, à 22 h 58, magnitude 4.8 ; et à 22 h 44, magnitude 5.3 ; et le 13 Juin 2010, à 02 h 50, magnitude 4.8 ; à 12 h 57, magnitude 4.6 ; à 07 h 36, magnitude 4.6 ; à 07 h 05, magnitude 5.1 ; à 06 h 26, magnitude 5.1 ; et à 04 h 01, magnitude 5.0.

La région englobant l’archipel d’Andaman-Nicobar et l’île de Sumatra est une zone frontière entre quatre plaques tectoniques. Les plaques indienne et australienne s’y enfoncent sous les plaques birmane et Sunda, – zone de subduction matérialisée par la fosse de la Sunda morcelée en fosse d’Andaman et fosse de Sumatra jusqu’au point quadruple localisé au Nord de Kuenen Rise, et, leur faisant suite, la fosse de Java -, à une vitesse voisine de 5 centimètres par an.

La déformation de la région, induite par cette convergence rapide, d’une part et, d’autre part, par la présence de deux dorsales, – la dorsale d’Andaman à l’Est et celle centrale de l’Océan Indien, à l’Ouest -, l’enserrant dans sa tenaille, est accompagnée par la naissance de très forts séismes le long de la fosse d’Andaman tels les séismes de 1833, magnitude proche de 9.0 et de 1861, magnitude 8.5, rompant l’interface de subduction sur près de 500 kilomètres pour le premier, près de 250 kilomètres pour le second et relaxant des dizaines d’années de charge de contraintes par l’intercession de glissements sismiques évalués entre 10 et 12 mètres d’amplitude pour le premier, entre 7 et 9 mètres pour le second.

En 1935 et en 1984, des séismes plus modérés ont, de même, rompu de petites régions jouxtant ces ruptures majeures. Et, tout comme ce fut le cas pour le séisme du 26 Décembre 2004 à 0 h 58 Temps Universel, 7 h 58 heure locale à Sumatra le 27 Décembre 2004, l’un des plus importants jamais enregistrés, avec une magnitude actuellement estimée, magnitude du moment 9.0, un aléa sismique suivi de plus de 500 répliques, dont une s’étant produite le même jour et atteignant la magnitude 7.3, aucun événement sismique majeur n’était connu, à ce jour, dans la région « avant fosse d’Andaman » jouxtant, à l’Ouest, les îles Nicobar.

Tout comme la subduction de la plaque australienne sous la plaque Sunda est à l’origine des archipels volcaniques de la Sonde, celle de la plaque indienne sous la plaque birmane est, elle, à l’origine de la formation des archipels volcaniques d’Andaman et de Nicobar. En outre, la dorsale, présente dans la mer d’Andaman, fut, il y a quatre millions d’années, l’élément déclenchant de la formation de cette mer et de l’éloignement des îles Andaman et Nicobar de la péninsule Malaise.

Enfin, il est à préciser, en premier point, que les plaques tectoniques Philippines, Sunda, Birmane et Inde s’étaient détachées du super continent Gwandana et qu’elles appartenaient à la plaque australienne avant, de même de s’en détacher ; en second point que la fosse de la Sunda et, par elle, ses trois segments fosse d’Andaman, fosse de Sumatra et fosse de Java, s’est formée il y a, environ, 55 millions d’années, les plaques indienne et australienne, plus vieilles, donc plus lourdes, subductant sous les plaque birmane et Sunda ; et, en troisième point, que la fosse de Sunda, dans sa globalité, recule, la courbure de l’avant fosse accumulant, ainsi, des charge de contraintes durant des dizaines, voire des centaines, d’années…

Mots clés: Environnement, International, Andaman, Nicobar, séisme, sumatra, tremblement de terre, tsunami