Le premier long-métrage de Benoît Pilon est l’un des grands lauréats du Festival des films du monde de Montréal. Il a mérité le Grand Prix spécial du jury et le Prix du public accordé au film canadien le plus prisé.
Film dramatique écrit par Bernard Émond, Ce qu’il faut pour vivre s’intéresse aux thèmes du déracinement, de l’identité culturelle et de l’apprivoisement de l’étranger.
C’est le récit d’un Inuit atteint de tuberculose qui est envoyé dans un sanatorium de Québec, en 1952, pour y être soigné.
Confronté à un monde inconnu, alité dans un dortoir avec des compagnons de chambrée insensibles à son désarroi, incapable de communiquer avec le personnel soignant et son entourage, il échappera à la détresse à l’arrivée d’un gamin inuit à qui il apportera son assistance.